Friedrich Gretsch, een Duitse immigrant uit Mannheim begon in 1883
met het bouwen van drumstellen en banjo's. Na de Eerste Wereldoorlog was het bedrijf inmiddels overgenomen door zijn zoon Fred. Onder zijn leiding floreerde het bedrijf en kreeg het de reputatie van hoge kwaliteit en precisie. Zo rond 1930 met de opkomst van bigbands werd de banjo geleidelijk vervangen door de gitaar. In 1939 werd de eerste elektrische gitaar van Gretsch uitgebracht, de "Electromatic Line" en kort daarna het archtop-model "Synchromatic Line". In 1942 werd het bedrijf overgedragen aan zijn zonen Fred jr. en William. Onder leiding van Fred Gretsch jr. werden vooral in het midden van de jaren vijftig veel innovatieve gitaren gebouwd, zoals het Model 6120 en de "White Falcon". In 1967 werd het bedrijf verkocht aan Baldwin Piano Company en werd de productie verplaats naar Arkansas. Door een brand in de fabriek werd in 1981 de gehele productie stop gezet. In de jaren tachtig herleefde de interesse in Gretsch gitaren door o.a. the Stray Cats en Chris Isaak en werd de productie hervat. De Gretsch White Falcon 1 is sinds begin van de jaren '80 weer een populair model. |
Sinds 1985, toen Fred het bedrijf weer terug in handen de familie kreeg, werden de Gretsches in Japan gemaakt. In 2002 benaderde Fred het Fender bedrijf voor distributie in Europa. Fender bood aan om het wereldwijd te distributeren en ook de gitaren voor Gretsch te bouwen. In 2003 sloten Gretsch en Fender een overeenkomst waardoor Fender controle kon krijgen over de productie en distributie van gitaren en voet aan de grond kreeg in de door Gibson gedomineerde markt voor semi-akoestische gitaren. Nieuwe en verbeterde oude modellen verschenen al snel. ![]() Friedrich Gretsch (1885) |
In de beginjaren (1939-1945) begon Gretsch met hand geschreven sequentiële serienummers (001-999), rechtstreeks aan de binnenkant
van de gitaar geschreven. Vaak zijn deze serienummers vaag of bijna onleesbaar of volledig gewist. Als je op z'n minst drie moeilijk te lezen cijfers ziet, kun je er vrij zeker van zijn dat het een vooroorlogs instrument is. In de periode van 1945 t/m 1954 komt de overgang van met hand geschreven serienummers naar de officiële labels in 1949, hoewel de nummering gelijk bleef. De volgende reeksen zijn bij benadering. In het algemeen betekent een hoger nummer dat de gitaar later in het jaar werd geproduceerd of overgezet in het bereik van het volgende jaar.
(*) In 1957 waren door onbekende oorzaak ca. duizend serienummer labels kwijt geraakt. In 1965 wordt een deel hiervan teruggevonden en gebruikt voor de productie van dat jaar.
|
Met de op handen zijnde overname door Baldwin en jaarlijkse productie van ca. 150.000 gitaren, is Gretsch
in augustus 1966 overgestapt naar een datum gelieerd codeersysteem. Bij sommige gitaren zijn de serienummers vreemd genoeg in de smalle top van de headstock gestempeld, terwijl dit bij andere op de achterkant staat. Vanaf juni van 1967, wordt de tekst 'Made in the USA' naast het serienummer gestempeld. De datum-code verdeling gebruikt van 1966 t/m 1972: (zonder koppelteken in het serienummer) Het eerste cijfer(s) staan voor de maand van fabricage (1-12 voor januari-december). Het volgende cijfer is het laatste cijfer van het jaar (6, 7, 8, 9, 0, 1, 2 voor 1966-1972). De laatste drie cijfers is het productienummer van die maand. Voorbeeld 129800: Maand: december Jaar: 1969 Productienummer: 800
De gitaren gefabriceerd van 1972-1981 zijn wat makkelijker te identificeren, omdat ze de enige Gretsch exemplaren zijn met een koppelteken
(of een spatie) na de eerste één of twee cijfers.
De betekenis van de cijfers is gelijk als die zonder koppelteken. De cijfers voor het koppelteken staan voor de maand (1-12). De eerste positie na het koppelteken (of spatie) vertegenwoordigt het laatste cijfer van het jaar (2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0, 1 voor 1972-1981). De laatste drie cijfers staan voor het productienummer voor die maand. Voorbeeld 6-2752: Maand: juni Jaar: 1972 Productienummer: 752
Vóór de overname door Fender (in 2003), wordt er in de periode 1989-2002 een logischer sequentieel toegepast voor de
in Japan vervaardigde productie met een xxxxxx-xxx serienummer.
De eerste twee cijfers zijn het jaar. Het volgende cijfer of twee cijfers is de maand (1-9/10-12). De daarop volgende drie cijfers is het modelnummer, bijv. 120 = G6120. De cijfers achter het koppelteken staan voor het productienummer tijdens de uitvoering van het model. (dus niet voor die maand of dat jaar) Voorbeeld 976120-123: Maand: Juni, Jaar: 1997, Model: 120, Productienummer: 123
In 2003 wordt Gretsch overgenomen door Fender.
Fender besloot één enkel serienummer systeem voor alle na 2002 gitaren in te voeren. De Gretsch serienummers hebben nu een twee letter voorvoegsel met vermelding van de locatie van de productie, gevolgd door een tweecijferig jaar een tweecijferige maand en een viercijferig productienummer met betrekking tot die specifieke fabriek. Productieoorden:
Voorbeeld: KS14053456 Bouwjaar: 2014. Maand: Mei. Fabricage: Korea. Fabriek: SPG. Productienummer: 3456. |